Cada uno de los alimentos que ingerimos, aportan nutrientes beneficiosos o sustancias nocivas a nuestro organismo. La clave para tener un cuerpo sano, es una dieta balanceada, combinada con hábitos saludables, como evitar cigarrillo, alcohol y tener una rutina de ejercicios.
Entre los alimentos más apreciados tanto por su sabor como su valor nutricional, están los moluscos, que suelen aportar gran cantidad de hierro y yodo. Los berberechos son, sin duda alguna, los más populares y suelen formar parte de los aperitivos y muchos otros platos.
Estos pequeños moluscos se pueden consumir en diversas preparaciones, tienen un bajo contenido calórico y muchas propiedades favorables al organismo. Conoce un poco más sobre los berberechos, su valor nutricional y sus beneficios.
Tabla de contenidos
¿Qué son los berberechos?
Son moluscos del tipo bivalvo (presentan dos conchas), como las almejas, con dos conchas simétricas, las cuales presentan radios en su superficie. Hay numerosas especies de berberechos, pero el que se consume más ampliamente es el berberecho común (Cerastoderma edule).
Los berberechos crecen enterrados en la arena, principalmente en aguas marinas, pero también pueden estar en estuarios, como las rías gallegas. Se alimentan de plancton, el cual van filtrando de la arena, por lo que es muy importante que crezcan en aguas de buena calidad.
Estos moluscos son muy apreciados por su exquisito sabor, el cual se considera muy intenso y explosivo. Algunos aspectos que debes conocer de los berberechos, para seleccionar los mejores, son los siguientes:
- La concha del berberecho común tiene forma acorazonada, ligeramente abultada y presenta entre 22 a 28 costillas. El color de la misma suele ir desde un blanco cremoso hasta marrón y las costillas están cruzadas por surcos marcados, dándoles la apariencia de un tejado.
- La parte comestible del berberecho corresponde al interior carnoso, principalmente el pie de color naranja intenso, al que suelen denominar coral. Se estima que de cada 100 gramos de berberecho, se aprovechan apenas 15 gramos para el consumo.
- Los berberechos comerciales se clasifican en 4 tamaños, considerándose la talla mínima de cosecha los 28 mm. Los denominados gigantes pueden llegar a los 5 cm, siendo considerados de mayor calidad por su sabor y textura.
- Galicia es el principal productor de berberechos, la mayoría procedente de bancos naturales. La época de cosecha va de septiembre a mayo, por lo que si quieres consumirlos frescos, es el mejor momento.
- La principal forma de comercialización de los berberechos es en conserva, con diferentes presentaciones. En general, mantienen sus propiedades nutricionales en esta presentación.
Propiedades nutricionales de los berberechos
Estos moluscos tienen un alto valor nutricional, a la vez que un bajo aporte calórico, siendo adecuados para incorporar en dietas de adelgazamiento. Por cada 100 gramos de parte comestible, aportan unas 83 calorías y prácticamente no contienen carbohidratos.
La cantidad de proteínas es de casi 17 gramos, lo que corresponde a más del 25 % de los requerimientos diarios para un adulto. Otras propiedades nutricionales de los berberechos son las siguientes:
- Tienen un buen aporte de ácidos grasos del tipo omega, principalmente de ácido linoleico, del grupo de los Omega 6. Estos ayudan a mejorar la condición cardiovascular.
- El aporte de colesterol es de apenas 40 mg, por lo que no incide sobre su acumulación en el cuerpo.
- Contienen cantidades medias de vitaminas del complejo B, las cuales intervienen en la formación de los glóbulos rojos, tienen efecto analgésico y aumentan la energía.
- Aportan cantidades medias de vitamina A, potente antioxidante, que además interviene en la calidad de la visión, desarrollo del sistema reproductivo y mejora el sistema inmune.
- Presenta un alto aporte de fósforo, mineral imprescindible para la formación de los huesos y los dientes. También, es necesario para la producción de proteínas y en el metabolismo de grasas y carbohidratos.
- Es una excelente fuente de yodo, que es utilizado por el cuerpo para el correcto funcionamiento de la tiroides.
- Muestran altos contenidos de hierro, mineral que forma parte de los glóbulos rojos, siendo imprescindible para el transporte de oxígeno en la sangre.
- Brindan buenas cantidades de selenio, el cual ayuda a la formación de enzimas antioxidantes. Igualmente, es fuente de zinc, que participa en el funcionamiento del sistema inmune del organismo.
Beneficios de los berberechos
Debido a sus excelentes propiedades nutricionales, el consumo frecuente de berberechos puede traer beneficios a la salud, dentro de una dieta balanceada:
Ayudan a combatir la anemia
La anemia es una de las patologías que afecta a más personas en el mundo, particularmente la conocida como ferropénica, debido a deficiencias de hierro. Esto causa cansancio frecuente, palidez y puede afectar a largo plazo el funcionamiento de los órganos.
Los berberechos tienen un alto aporte de hierro, por lo que incluirlos en tu dieta regular, te ayudará a tener niveles adecuados. Asimismo, las personas con anemia ferropénica pueden consumirlos como fuente extra de hierro.
Adecuados para dietas hipocalóricas
La obesidad es una condición que afecta el funcionamiento del organismo, llevando al desarrollo de diversas enfermedades crónicas, como la diabetes. Los nutricionistas suelen combatirla con dietas bajas en calorías y ricas en nutrientes.
En este sentido, los berberechos son una excelente alternativa, debido a que su aporte calórico es bastante bajo. Además, no contienen carbohidratos y el aporte de grasa es pequeño, la mayoría del tipo saludable.
Fortalecen el sistema inmune
Los berberechos tienen un alto contenido de zinc, el cual interviene directamente en los procesos de división y crecimiento celular, así como en la cicatrización. También, el selenio y el hierro intervienen en mejorar las defensas del cuerpo contra diversos patógenos.
Cuando consumes berberechos, tienes un buen aporte de vitamina del complejo B, así como cantidades medias de vitamina A. Estas son imprescindibles en ayudar a fortalecer la respuesta del organismo ante diferentes enfermedades.
Mejoran las condiciones cardiovasculares
El consumo de berberechos aporta magnesio, un mineral que se ha comprobado contribuye a disminuir el riesgo de presentar insuficiencias cardíacas hasta en un 40%. Por su parte, el potasio puede ayudar a evitar el endurecimiento de las arterias, que llevan a accidentes cardiovasculares.
Al ser bajos en colesterol, son un alimento adecuado para personas con altos niveles del mismo, sin que se vean afectadas. Asimismo, sus niveles de sodio son de apenas 56 mg, lo cual se considera bajo, no teniendo incidencia en aumentar la presión arterial.
Contribuyen en el equilibrio hormonal
Uno de los principales aportes de los berberechos es el yodo, brindando 100 gramos, aproximadamente el 60% de los requerimientos diarios. Este mineral controla el funcionamiento de la hormona tiroidea y su deficiencia puede causar diversas enfermedades.
Las mujeres embarazadas y lactantes, deben mantener niveles adecuados de yodo, para un buen desarrollo del feto y el bebé. Hay alimentos que se consideran bociógenos (intervienen en la forma en que el organismo usa el yodo), como la soja, coles, coliflor o brócoli, por lo que si tienes un alto consumo de estas, conviene que agregues los berberechos a tu dieta para compensar su efecto.
Ayudan a tener dientes y huesos más sanos
Los berberechos tienen un aporte importante fósforo, mineral que es crítico para que el esmalte dental se reconstruya de manera natural. Por su parte, el potasio interviene en mejorar la densidad ósea, para huesos más fuertes.
Aunque tienen cantidades moderadas, los berberechos también aportan calcio a la dieta, imprescindible en la formación de los huesos y dentadura. Asimismo, la vitamina D. que ayuda a una mejor absorción del calcio y la vitamina A mejorar los procesos de mineralización en el esmalte de los dientes, así como a la cicatrización de las encías.
¿Cómo comer los berberechos?
Como has visto, estos moluscos tienen numerosos beneficios, además de un exquisito sabor, por lo que conviene incluirlos en tu dieta regular. Hay diversas presentaciones, siendo lo más conseguirlos en conserva, aunque la forma más saludable es cuando están frescos.
A continuación, te presentamos algunas sugerencias de preparación de los berberechos para aprovechar mejor sus propiedades nutricionales:
- Al comprarlos, comprueba que la concha está completamente cerrada. Si la ves ligeramente abierta, presiona y si se cierra, es que están frescos.
- Antes de cocinarlos, conviene eliminar la arena. Los expertos recomiendan colocarlos en un recipiente con sal y agua fría, refrigerando por unas 2 horas.
- Cuando comienzas a cocerlos, la concha deberá empezar a abrir y el líquido interior tiene que ser abundante, claro y con olor marino.
- Para que mantengan su textura y sabor original, además de sus propiedades, la mejor forma de cocción es al vapor. Otra opción muy saludable es a la plancha, agregando un poco de ajo y aceite de oliva.
- Los berberechos se pueden consumir crudos, con unas gotas de limón, semejante a las ostras. No obstante, debes tener cuidado de que sean realmente frescos y estén en perfecto estado.
Si prefieres optar por los berberechos en conserva, es importante que revises la información de la etiqueta:
- Preferiblemente, escoge los envasados al natural o con aceites vegetales (mejor si es de oliva extra virgen), ya que tendrán menos calorías añadidas.
- Comprueba el contenido de sodio en los enlatados. Por lo general, será mucho más alto que en los productos frescos, no siendo conveniente para personas que sufren de presión arterial alta.
- Si optas por los berberechos conservados en salsas, revisa los componentes de la misma y su contenido calórico.
- Los líquidos en que vienen conservados los berberechos pueden ser aprovechados para darle sabor a salsas y guisos.
Contraindicaciones de los berberechos
A pesar de ser un alimento saludable, con un buen aporte nutricional, el consumo de berberechos puede tener algunos efectos secundarios, que debes tomar en cuenta:
Alergias
Hay personas que tienen reacciones alérgicas a los mariscos, como término general, donde se incluyen crustáceos y moluscos. Dentro de estos, los berberechos son los que más disparan estas alergias, aun cuando están cocidos, ya que las glicoproteínas que las producen no se desnaturalizan con el calor.
Al comer los berberechos, la persona alérgica puede presentar irritaciones en la piel, urticaria, hinchazón de los labios, dolor abdominal o mareos. En casos graves, se puede llegar a la anafilaxia, que causa inflación en la garganta, causando dificultad para respirar, entre otras reacciones.
Intoxicaciones
Los berberechos, al igual que la mayoría de moluscos y mariscos, pueden descomponerse rápidamente si no se sigue una adecuada cadena de frío. Si consumes estos alimentos en mal estado, probablemente tendrás problemas gastrointestinales, como diarreas o vómitos.
Por esto, siempre es preferible consumir los berberechos cocidos, lo cual ayuda a eliminar algunos patógenos. Además, debes preferir el consumo de producto proveniente de áreas con un buen control de la calidad del agua.
Nunca coseches ni consumas berberechos de áreas que no sean conocidas y controladas regularmente.
Por su forma de alimentación, los berberechos tienden a acumular metales pesados presentes en el agua donde se encuentran. Estos pueden pasar a tu organismo al consumirlos y generarte, a mediano y largo plazo, problemas de salud.
Otro gran problema con los berberechos, es la llamada “marea roja”, que ocurre cuando estos moluscos consumen plancton que contiene toxinas. El producto no presenta ninguna característica diferencial, pero pueden causar daños neuronales importantes.
No es cuestión de alarmarse, debido a que hay fuertes controles para detectar la presencia de “marea roja”, prohibiéndose la cosecha de berberechos hasta que es seguro. Además, luego son sometidos a pruebas, a fin de garantizar que son seguros para el consumo.
